И так..например нужно выделить что то, что находится на фоне неба...

что обычно для этого применяется ? все..или почти все смело будут исполозовать "волшебную палочку" (Magic Wand) ... а что делать если там много очень мелких деталей....например листья дерева или волосы... палочка не даст точного результата...

вот тут тогда и пригодится метод выделения при помощи Альфа каналов
для справки: каждое изображение может состоять из 3х (RGB и LAB) или 4х (CMYK) каналов ...чтобы увидеть каналы нужно перейти в соответствующее меню "каналы" (Channels) или использовать горячие клавиши Ctrl+1,Ctrl+2,Ctrl+3 .. Ctrl+~ отобразит все каналы разом ... альфа-канал - это изображение в градациях серого .. обычно белым обозначается в нем цвет..который он представляет а черным - его отсутствие.... 
  например если взять фотографию зеленого леса... то зеленый канал будет почти белым в тех местах..где присутствует зелень.. 
или если взять синие небо.. то синий канал тоже будет почти пустым.. там..где есть само небо...
для наглядности картинка : Синий канал в RGB пространстве..



  эта особенность используется для создания масок

для справки :
Маска - так же является черно-белым изображением.... там где черный цвет - изображение скрыто... где белый , там видимо на 100% .. все остальное отображает лишь часть изображения... т.е. дает полупрозрачность...


  создается маска путем нажатия соответствующей кнопки..


после ее нажатия напротив превьюшки слоя появится квадратик ..это и есть маска.



и так.. например нам нужно выделить пальмы ..которые расположены на фоне неба.. начнем ..



как было сказано в начале ... в синем канале небо будет почти белым.. используем это ..

для начала перейдем в закладку меню каналы и скопируем синий канал... это делается путем перетаскивания иконки канала на кнопочку "new"


щелчек по только что скопированному каналу активирует его.. теперь нужно увеличить контраст.. кому как нравится.. я использовал "Кривые" ... (Curves)..
на этом шаге планируется максимальное отделение листвы от неба... иногда простое поднятие контраста не спасает и еще приходится закрашивать некоторые участки кистью..



  в итоге получилось контрастное черно-белое изображение .. где белым обозначено небо..а черным пальмы и все остальное..

в принципе маска готова..теперь осталось ее загрузить..
для начала сделаем выделение ..для этого зажав Ctrl щелкнуть по альфа-каналу с которым только что работали....



и щелкаем по кнопке "создать маску"


  осталось только проинвертировать саму маску..так как все получилось в точности да наоборот )) 

..поясню почему.. для удобства создания маски работая с альфа-каналами ..черным обычно обозначается выделяемый объект а белым весь остальной фон ... но когда создается сама маска то ее нужно проинвертировать ..т.к. черный для маски - это значит невидимый... а белый - видимый... все наоборот..

щелчек по маске и инверсия Ctrl+I ...



если нужно что то вернуть обратно.. то берем кисть -- основной цвет - белый .. активируем маску и закрашиваем нужные участки....